En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre los peligros potenciales asociados con las baterías de iones de litio, el ejecutivo del condado de Westchester, George Latimer, y el Departamento de Servicios de Emergencia, el Departamento de Instalaciones Ambientales y el Departamento de Protección al Consumidor del Condado han tomado medidas proactivas para garantizar la seguridad de los residentes.
El condado de Westchester ya ha experimentado incendios de baterías de iones de litio con bicicletas eléctricas, patinetas eléctricas, tablas flotantes, computadoras portátiles, una cortadora de césped y un dron. En la ciudad de Nueva York, ha habido varios incendios que han resultado en muertes.
Latimer dijo: “Los incendios de baterías de iones de litio pueden ser excepcionalmente difíciles de controlar. Estos incendios pueden dar lugar a una reacción química conocida como “fuga térmica” que se produce cuando el calor se acumula más rápido de lo que se puede disipar. Esto provoca un incendio de muy rápida expansión, así como la liberación de gases tóxicos y una posible explosión. En Westchester, estamos comprometidos a garantizar la seguridad de nuestros residentes y de quienes los protegen de estos incendios mortales”.
Las baterías de iones de litio, que se encuentran comúnmente en dispositivos electrónicos y vehículos, presentan riesgos significativos si se manipulan o desechan incorrectamente. Incluso cuando las baterías de iones de litio parecen estar apagadas, las baterías pueden volver a encenderse días después debido a la energía que queda atrapada dentro de las celdas dañadas de la batería. Reconociendo la urgencia de abordar estos peligros, Latimer ha iniciado un enfoque integral para abordar este problema de frente.
La comisionada adjunta del Departamento de Servicios de Emergencia, Susan Spear, dijo: “Las baterías de iones de litio ahora prevalecen en los dispositivos que usamos todos los días. Son una poderosa fuente de energía, pero también pueden causar un gran daño si se usan incorrectamente. Por lo tanto, el condado de Westchester ha creado un programa de seguridad para asegurarse de que nuestros residentes puedan beneficiarse del uso de dichos dispositivos, mientras saben cómo protegerse a sí mismos y a sus familias de incendios peligrosos y gases tóxicos. Este programa de seguridad combina legislación, opciones de eliminación, educación y capacitación de bomberos”.
El nuevo programa integral de seguridad de baterías de iones de litio de Westchester incluye:
· Legislación propuesta que requiere advertencias en los puntos de venta e información de seguridad,
· Requisitos de que los dispositivos cumplan con los estándares de seguridad de UL, y
· Prohibición de venta de baterías reensambladas o dañadas.
El programa también incluye educación pública, capacitación de bomberos y opciones de eliminación de baterías viejas y dañadas.
La ciudad de New Rochelle ha tenido al menos cinco incendios de batería de iones de litio de este tipo, en lugares que van desde la parte trasera de un camión de basura hasta el muelle de carga de Home Depot y edificios de apartamentos multifamiliares. El peor incendio, en un edificio multifamiliar a dos cuadras de la Alcaldía, provocó el desplazamiento de los vecinos de todo el edificio durante semanas.
En una carta escrita a Latimer, el Comisionado del Departamento de Bomberos de la Ciudad de New Rochelle, Jefe de Departamento y Presidente de la Junta Asesora de Incendios del Condado, Andrew J. Sandor, dijo: “Agradezco que el Condado tome medidas para ayudar a prevenir los incendios relacionados con las baterías de iones de litio. La legislación del condado propuesta, que requiere normas de seguridad para bicicletas eléctricas y otros dispositivos de movilidad vendidos dentro del condado, prohíbe el uso o la venta de baterías reensambladas o reacondicionadas, requiere avisos de advertencia en los puntos de venta y desarrolla una campaña de divulgación y educación pública. recorrer un largo camino para aliviar el riesgo de incendio causado por estas baterías en nuestra comunidad”.
Los residentes pueden traer baterías de iones de litio, dañadas o listas para desecharlas, al H-MRF en Valhalla. (Los residentes fuera del Distrito de eliminación de basura (Bedford, Lewisboro, New Castle, North Castle, North Salem, Pound Ridge y Somers) pueden incurrir en una tarifa asociada con el manejo y/o la eliminación). El estado de Nueva York también ofrece un programa de responsabilidad extendida del productor para baterías no móviles de menos de 25 lbs. administrado por Call2Recycle. Los residentes pueden comunicarse con Call2 Recycle para encontrar un lugar de entrega cerca de ellos.
Algunos fabricantes gestionan directamente la eliminación de las baterías de iones de litio. Los residentes pueden considerar comunicarse con el fabricante de la batería o el producto para conocer las opciones de eliminación segura.
Ciertas marcas de baterías de iones de litio utilizadas para bicicletas eléctricas se pueden llevar a un minorista local de bicicletas eléctricas para su manipulación.
El comisionado del Departamento de Instalaciones Ambientales, Vincent Kopicki, dijo: “La ley estatal prohíbe la eliminación de baterías recargables, incluidas las de iones de litio, en los desechos domésticos peligrosos. Desechar las baterías de iones de litio en la basura puede provocar incendios que ponen en peligro a las cuadrillas de recolección y a los trabajadores de las instalaciones de procesamiento. DEF proporciona una eliminación segura y conveniente de las baterías de iones de litio en el H-MRF. Con este programa ampliado, DEF se coordinará con los departamentos de bomberos para que puedan retirar las baterías dañadas de los residentes que sufrieron un incendio y llevar la batería dañada a un lugar seguro”.
Otros consejos para los residentes incluyen:
· Al transportar baterías de iones de litio que estén dañadas, los residentes deben tener cuidado de empaquetarlas para el transporte y pueden colocarlas en arena o arena para gatos.
· Las baterías de iones de litio extragrandes, como las que se usan para los vehículos eléctricos, no se aceptan en el H-MRF. Los residentes deben comunicarse con el fabricante para conocer las opciones de eliminación segura de estas baterías.
· Los residentes deben comunicarse con el departamento de bomberos local si hay un evento térmico (chispa o incendio) de una batería de iones de litio. Los departamentos de bomberos están capacitados para responder a estos eventos y asegurar la batería para evitar que se vuelva a encender.
Este programa multifacético de seguridad y prevención de incendios se centra en el uso, la carga, el almacenamiento y la eliminación seguros de las baterías de iones de litio. Está diseñado para informar al público sobre los peligros potenciales de las baterías de iones de litio, así como para ayudar a garantizar el manejo y uso seguro de dichas baterías y dispositivos relacionados. Esto ayudará a proteger al público, así como a los bomberos que responden a estos peligrosos incendios.
El Director de Protección al Consumidor del Condado, Jim Maisano, dijo: “El Departamento de Protección al Consumidor hará cumplir esta nueva legislación propuesta para el punto de venta y cuando encontremos infracciones en las tiendas, se emitirá una multa con multas de hasta $1,000 por incidente”.
