Damian Williams, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, anunció hoy que THOMAS CAPUTO, un antiguo empleado de Long Island Rail Road (“LIRR”), quien en 2018 fue el empleado mejor pagado de toda la Autoridad de Transporte Metropolitano (” MTA”) debido a volúmenes extraordinariamente altos de pago de horas extras, fue sentenciado a ocho meses de prisión por conspiración para cometer fraude de programa federal al presentar informes de tiempo afirmando falsamente haber trabajado cientos de horas extras que en realidad no trabajó, incluso para tiempo que pasó participando en una liga de bolos. CAPUTO se declaró culpable previamente el 26 de agosto de 2021 ante el juez federal de distrito Paul A. Engelmayer, quien también impuso la sentencia. El juez Engelmayer había sentenciado anteriormente a dos de los coconspiradores de CAPUTO, JOHN NUGENT y JOSEPH BALESTRA, a penas de prisión por su participación en el plan. NUGENT, que se declaró culpable el 27 de julio de 2021, fue condenado el 4 de noviembre de 2021 a cinco meses de prisión. BALESTRA, quien se declaró culpable el 14 de septiembre de 2021, fue condenado el 4 de enero de 2022 a tres meses de prisión.
Al sentenciar a NUGENT, coacusado de CAPUTO, el juez Engelmayer señaló que el acusado participó en “una orgía de fraude de horas extras que se llevó a cabo a una escala épica”, y señaló que “el castigo justo requiere una sentencia sustancial que incluya tiempo real en prisión” y que “el mensaje tiene que ser así, si te atrapan fingiendo horas extras, habrá consecuencias significativas y pasarás tiempo en prisión”.
CAPUTO, RUZZO, NUGENT, BALESTRA y PIZZONIA tramaron recibir de manera fraudulenta miles de dólares en compensación de la MTA al afirmar falsamente haber trabajado cientos de horas extras voluntarias que en realidad no trabajaron. El pago de horas extras que reclamaron los demandados generó aumentos significativos en su salario y los llevó a estar entre los empleados mejor pagados de la MTA y, en el caso de CAPUTO, al empleado mejor pagado de la MTA en 2018. Los demandados frecuentemente se ofrecieron como voluntarios para horas extras y luego afirmó haber estado trabajando lucrativos turnos de horas extras en momentos en que en realidad estaban en su casa o en otros lugares fuera del trabajo, como, en el caso de CAPUTO, una bolera.
CAPUTO, RUZZO, NUGENT, BALESTRA y PIZZONIA son empleados actuales o anteriores de LIRR. CAPUTO era un empleado de LIRR responsable de la inspección de vías, RUZZO, NUGENT y BALESTRA eran capataces de LIRR y PIZZONIA es un trabajador de vías de LIRR.
Además de sus funciones habituales, CAPUTO, RUZZO, NUGENT, BALESTRA y PIZZONIA se ofrecieron como voluntarios para trabajar y se les asignó una serie de lucrativos turnos de horas extra durante los cuales debían, entre otras cosas, apoyar a los contratistas externos que trabajaban en proyectos de construcción. en o alrededor de las propiedades LIRR. Estos turnos de horas extra voluntarias se ofrecieron a los empleados de LIRR en orden de antigüedad bajo los convenios colectivos sindicales aplicables, lo que permitió que CAPUTO, RUZZO, NUGENT, BALESTRA y PIZZONIA tuvieran asignados un gran número de turnos de horas extra voluntarias debido a su antigüedad.
En todos los momentos relevantes, CAPUTO, RUZZO, NUGENT, BALESTRA y PIZZONIA recibieron tarifas por hora para su horario regular, y luego tenían derecho a recibir tarifas de “horas extra” más altas, generalmente una vez y media o dos veces la tarifa por hora regular, según según las circunstancias – por horas adicionales trabajadas. En todos los momentos relevantes, CAPUTO, RUZZO, NUGENT y BALESTRA debían autoinformar su tiempo.
En 2018, la MTA pagó a CAPUTO aproximadamente $461,000. De esa cantidad, aproximadamente $117,000 comprendían su salario base y otras formas de compensación además de las horas extras, mientras que los aproximadamente $344,000 adicionales se pagaron por las horas extras que CAPUTO aparentemente trabajó. En total, esto convirtió a CAPUTO en el empleado mejor pagado de la MTA durante 2018, por encima, por ejemplo, del Presidente de la MTA.
En 2018, CAPUTO afirmó haber trabajado aproximadamente 3.864 horas extra, además de las 1.682 horas regulares. Es decir, si CAPUTO hubiera trabajado todos los días calendario en 2018, incluidos los fines de semana y los feriados (aunque no lo hizo), eso promediaría aproximadamente 10 horas extra todos los días durante todo un año además de su trabajo regular de 40 horas. semana.
De manera similar, RUZZO, NUGENT, BALESTRA y PIZZONIA también afirmaron haber trabajado y se les pagó una cantidad excesiva de horas extra en 2018. A cada uno de ellos se le pagó más de $200 000 solo en horas extra, colocándolos entre los 30 empleados mejor pagados. en la MTA durante 2018. Estos pagos se basaron en montos informados de horas extras que oscilan entre 2918 y 3914, que si los demandados hubieran trabajado todos los días calendario en 2018 promediarían aproximadamente de 8 a 10 horas por cada día, además de la semana laboral regular de 40 horas del empleado.
Además de las sentencias de prisión, CAPUTO, de 56 años, de Holbrook, Nueva York, fue sentenciado a tres años de libertad supervisada con seis meses de confinamiento domiciliario y 200 horas de servicio comunitario; NUGENT, de 50 años, de Rocky Point, Nueva York, fue sentenciado a tres años de libertad supervisada con cinco meses de confinamiento domiciliario y 200 horas de servicio comunitario; y BALESTRA, de 51 años, de Blue Point, Nueva York, fue sentenciado a tres años de libertad supervisada con tres meses de confinamiento domiciliario y 200 horas de servicio comunitario, y se les ordenó a todos pagar una restitución de $109,641.74.