El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, firmó el jueves un proyecto de ley que eleva a 18 años la edad de consentimiento para contraer matrimonio, prohibiendo así el matrimonio infantil.
El proyecto de ley, llamado Ley de Nalia, lleva el nombre de una sobreviviente que fue obligada a casarse a los 13 años. Previamente, Nueva York elevó la edad de consentimiento de 14 a 17 años con permiso paterno o judicial en 2017.
“Esta administración luchó mucho para terminar con éxito el matrimonio infantil en Nueva York y estoy orgulloso de firmar esta legislación para fortalecer nuestras leyes y proteger aún más a los niños vulnerables de la explotación”, dijo Cuomo en un comunicado.
“A los niños se les debe permitir vivir su infancia y agradezco a los muchos legisladores y defensores que trabajaron diligentemente para avanzar en esta medida y prevenir aún más los matrimonios forzados en este estado”.
El proyecto de ley de Nueva York multará a quien expida una licencia de matrimonio a una persona que no reúna los requisitos necesarios y acusará al emisor de un delito menor, según el proyecto.
La legislación, que entra en vigor 30 días después de convertirse en ley, se aplicará a las licencias emitidas después de esa fecha y a los matrimonios que no se hayan celebrado antes.
El representante estatal Phil Ramos, patrocinador demócrata de la legislación, dijo que el proyecto de ley “evitará que historias como la de Nalia se repitan”.
En un memorando adjunto al proyecto se señala que el Centro de Justicia Tahirih (un grupo que defiende a personas que huyen de la violencia) informó que entre 2000 y 2015 se casaron más de 200.000 menores de dieciocho años. De esos 200.000, el 87% eran niñas y el 86% se casaron con adultos.