La gobernadora Kathy Hochul dio a conocer hoy una amplia agenda de protección al consumidor y asequibilidad, el primer punto de su Estado del Estado 2024. La Gobernadora Hochul anunció propuestas para enmendar las leyes del consumidor de Nueva York para fortalecer la protección del consumidor contra prácticas comerciales desleales; establecer regulaciones líderes a nivel nacional para la industria de préstamos Compre Ahora, Pague Después; promover el primer aumento importante en los beneficios de licencia médica remunerada en más de tres décadas; implementar la propuesta de mayor alcance del país para eliminar los copagos de insulina en ciertos planes de seguro; y proponer legislación para combatir la deuda médica. La gobernadora Hochul anunció estas propuestas apenas un día después de que entrara en vigor el aumento del salario mínimo en Nueva York.
“El primer elemento del Estado del Estado 2024 es nuestra Agenda de Asequibilidad y Protección al Consumidor, una que combate los efectos de las enfermedades, la discapacidad, las prácticas comerciales desleales y los bajos salarios”, dijo la Gobernadora Hochul. “Si los últimos dos años han consistido en poner más dinero en los bolsillos de los neoyorquinos, este año se trata de mantenerlo allí y eso comienza con salvaguardar el dinero que la gente gana con tanto esfuerzo”.
La Fiscal General del Estado de Nueva York, Letitia James, dijo: “Desde enfrentar a las empresas responsables de la crisis de opioides hasta detener el aumento abusivo de precios, los cobradores de deudas abusivos y otras prácticas comerciales engañosas, hemos enfrentado a innumerables empresas por dañar a los neoyorquinos. Si bien hemos detenido a los actores más atroces, este nuevo proyecto de ley ampliará y fortalecerá nuestra capacidad para detener prácticas comerciales injustas y abusivas que perjudican a demasiadas personas. Quiero agradecer a la gobernadora Hochul, al senador estatal Comrie y a la asambleísta Weinstein por trabajar estrechamente con mi oficina para hacer de estas protecciones una prioridad”.
Fortalecimiento de la Protección del Consumidor
La gobernadora Hochul ha propuesto acciones para fortalecer la protección del consumidor en todo el estado de Nueva York a través de la expansión más significativa de las leyes del consumidor desde 1980. Si bien la ley actual protege a los neoyorquinos contra prácticas comerciales engañosas, Nueva York es uno de los ocho estados de la nación cuya ley no cumple con proteger contra prácticas comerciales desleales y abusivas. Las enmiendas para ampliar las leyes de protección al consumidor transformarán la forma en que Nueva York protege a los consumidores, mejorarán la capacidad de la Fiscal General para hacer cumplir las protecciones al consumidor y brindarán al Estado herramientas adicionales para perseguir a los malos actores.
La Gobernadora Hochul también propondrá legislación para exigir que los proveedores de Compre Ahora, Pague Después obtengan una licencia para operar en el estado y para autorizar al Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York a proponer y emitir regulaciones para esta industria en rápido crecimiento. Los neoyorquinos recurren cada vez más a los préstamos Compre Ahora, Pague Después como una alternativa de bajo costo a los productos crediticios tradicionales para pagar las compras diarias y costosas. Esta legislación y regulaciones establecerán fuertes protecciones de la industria en torno a los requisitos de divulgación, resolución de disputas y estándares de informes crediticios, límites de cargos por pagos atrasados, privacidad de los datos del consumidor y pautas para reducir los patrones oscuros y la acumulación y extensión excesiva de la deuda.
Ampliación de los Beneficios de Licencia Médica Remunerada y de Incapacidad
La gobernadora Hochul anunció un plan para aumentar el beneficio máximo de licencia médica y por discapacidad remunerada por primera vez en 35 años. Según el plan, la Gobernadora propondrá una enmienda a la ley de discapacidad para aumentar el beneficio semanal máximo durante los próximos cinco años y vincularlo al salario semanal promedio estatal (SAWW). Para igualar el beneficio de licencia familiar remunerada, durante las primeras 12 semanas de licencia médica, los empleados elegibles recibirían el 67 por ciento de su salario semanal promedio, con un límite del 67 por ciento del SAWW, una vez que se haya incorporado por completo después de cinco años.
El beneficio máximo pagado disponible para los neoyorquinos que necesitan tiempo libre del trabajo para atender sus propias necesidades de salud, incluso para cualquier condición relacionada con el embarazo, se ha limitado a $170 por semana desde el 1989. Fortalecer la licencia médica no solo apoyará a las mujeres y a los padres, pero también casi 1 de cada 5 neoyorquinos con discapacidad, que a menudo necesitan ausentarse del trabajo para gestionar las necesidades de salud relacionadas con la discapacidad.
Eliminación de Copagos por Insulina
La gobernadora Hochul anunció una propuesta para eliminar por completo el costo compartido de la insulina a través de una legislación propuesta. Esta propuesta promulgará la prohibición más amplia contra el costo compartido de la insulina en el país, brindando alivio financiero a los neoyorquinos y mejorando la adherencia a estos medicamentos que salvan vidas. Con 1,58 millones de neoyorquinos diagnosticados con diabetes, se estima que la propuesta les ahorrará a los neoyorquinos aproximadamente $14 millones solo en el 2025.
Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, las personas con diabetes tienen gastos médicos 2,3 veces más altos que las personas que no tienen diabetes y el impacto es aún mayor para las comunidades de color, que enfrentan tasas de diagnóstico desproporcionadamente altas.
Combatir la Deuda Médica
La gobernadora Hochul también presentará legislación para actualizar y ampliar la ley de asistencia financiera hospitalaria de Nueva York para proteger mejor a los neoyorquinos de las deudas médicas. Esta legislación incluiría acciones audaces para proteger a los neoyorquinos de bajos ingresos de demandas por deudas médicas al limitar la capacidad de los hospitales para demandar a pacientes que ganan menos del 400 por ciento del nivel federal de pobreza ($120,000 para una familia de cuatro). La legislación también ampliaría los programas de asistencia financiera hospitalaria para neoyorquinos de bajos ingresos, limitaría el tamaño de los pagos mensuales y los intereses cobrados por la deuda médica e implementaría otras protecciones para mejorar el acceso a la asistencia financiera y mitigar los efectos nocivos de la deuda médica en los neoyorquinos.
Más de 700,000 neoyorquinos tienen deudas médicas en cobranza. Las personas con deudas médicas tienen menos probabilidades de buscar la atención médica necesaria y reportar que se ven obligadas a recortar determinantes sociales críticos de la salud, incluidos los alimentos, la calefacción y el alquiler. Como resultado, niveles sustanciales de deuda amenazan no solo la estabilidad financiera de muchas personas y familias, sino que también socavan el compromiso del Estado de mejorar la equidad y los resultados de salud.
El Dr. James McDonald, comisionado del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, dijo: “Las acciones de la gobernadora Hochul protegerán a los neoyorquinos de bajos ingresos de demandas por deudas médicas y tomarán las medidas necesarias para ampliar los programas de asistencia financiera en los hospitales. Esta legislación aborda el costo que la deuda médica ha cobrado en el bienestar financiero de las personas y es un paso importante para proteger a todos los neoyorquinos de la deuda médica”.
La superintendente del Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York, Adrienne A. Harris, dijo: “Hoy en día, demasiados neoyorquinos deben extender demasiado sus finanzas para costear atención médica crítica, como la insulina, y para pagar gastos cotidianos, como el alquiler. Cuando una persona se ve obligada a elegir entre los dos, quitarle prioridad a su salud afecta sus vidas, sus familias y, en última instancia, aumenta los costos en todo el sistema de salud. La alternativa no es mejor. Sin suficiente efectivo para cubrir todos los gastos, los neoyorquinos han recurrido a productos Compre Ahora, Pague Después, acumulando deudas con empresas que han operado sin barreras en este estado durante demasiado tiempo. Ya sea controlando los costos de medicamentos críticos como la insulina o estableciendo protecciones al consumidor para los productos Compre Ahora, Pague Después, estoy comprometida a asegurar que nuestro sistema financiero funcione para todos los neoyorquinos, no en su contra”.
La presidenta de la Junta de Compensación para Trabajadores del Estado de Nueva York, Clarissa M. Rodríguez, dijo: “Aumentar los beneficios por incapacidad para alcanzar hasta un límite del 67 por ciento del salario, similar al permiso familiar pagado del Estado de Nueva York, significa que los neoyorquinos tendrán la misma seguridad financiera ya sea cuidando a un miembro de la familia o sus propias necesidades de salud. Felicito a la gobernadora Hochul por tomar medidas enérgicas para asegurar que los trabajadores tengan ingresos críticos cuando necesitan cuidar de sí mismos o de sus seres queridos.”
Beth Finkel, directora de AARP del estado de Nueva York, dijo: “La gobernadora Hochul una vez más está liderando el camino para proteger a los consumidores de Nueva York de prácticas comerciales desleales y proteger a algunos de nuestros residentes más vulnerables de acciones sin escrúpulos que pueden resultar en reveses financieros personales devastadores. AARP Nueva York recientemente aplaudió a la Gobernadora cuando firmó una legislación que garantiza que la deuda médica no aparezca en el informe crediticio de un paciente. Lo hicimos nuevamente cuando promulgó un proyecto de ley destinado a hacer más transparentes los aumentos de precios de los medicamentos recetados, un paso importante para abordar los costos cada vez mayores de los medicamentos de los que dependen tantos neoyorquinos. Los neoyorquinos mayores en particular se beneficiarán de estas nuevas leyes. Nos alienta el plan de la Gobernadora para ampliar la protección al consumidor y la protección contra la deuda médica para los neoyorquinos de bajos ingresos. Esperamos trabajar con la Gobernadora mientras lanza su último esfuerzo para brindar a todos los neoyorquinos más protección al consumidor contra prácticas engañosas y abusivas”.
Carolyn Coffey, directora de Litigios para la Justicia Económica de Movilización por la Justicia, dijo: “Los malos actores explotan las debilidades del estatuto de protección al consumidor existente en Nueva York y regularmente se aprovechan de los consumidores vulnerables y las pequeñas empresas. El estatuto de décadas de antigüedad necesita urgentemente una actualización para cumplir su función prevista y mantenerse al día con la conducta nefasta y en evolución del mercado. Es hora de que el Estado se ponga al día con más de 40 jurisdicciones en este sentido y establezca el estándar más alto posible para toda la actividad económica en el Estado y garantice protecciones significativas para los neoyorquinos, especialmente aquellos en comunidades marginadas. Aplaudimos el compromiso de la gobernadora Hochul de dar este importante paso para proteger a los hogares y las pequeñas empresas de Nueva York”.
La Agenda de Asequibilidad y Protección al Consumidor
La agenda de asequibilidad y protección al consumidor de la gobernadora Hochul se basa en los esfuerzos de su administración para mantener en los bolsillos de los neoyorquinos el dinero ganado con tanto esfuerzo. La Gobernadora firmó una legislación el año pasado para proteger a los neoyorquinos del aumento abusivo de precios y de la deuda médica. En el 2022, la Gobernadora también firmó una legislación para prohibir las tarifas ocultas para los consumidores que compran entradas para eventos en vivo, ampliar las sanciones por el uso de robots revendedores y software de compra de entradas, prohibir la venta de entradas gratuitas y prohibir las tarifas de envío de entradas que se entregan electrónicamente o impresas en casa.
Estas propuestas también se basan en el compromiso de la gobernadora Hochul de hacer que el estado sea más asequible y más habitable para todos los neoyorquinos. Como parte del presupuesto para el año fiscal 2024, la Gobernadora aseguró un aumento histórico de varios años al salario mínimo de Nueva York que aumentará el salario mínimo hasta el 2027 y luego lo indexará a la inflación. La Gobernadora Hochul también ha impulsado Acciones Ejecutivas para abordar la crisis de vivienda de Nueva York y reducir los costos de vivienda aumentando la oferta de vivienda en el estado.